Pequeñas historias iluminadas: los dioramas “en caja” de Antje Damm

Antje Damm, artista originaria de Wiesbaden, Alemania, se ha destacado en el campo de la literatura y la ilustración para niños. Arquitecta de formación, luego cambió de dirección dedicándose a la escritura e ilustración de libros infantiles, obteniendo reconocimientos internacionales como el “Best Illustrated Children’s Books” del New York Times / New York Public Library.

Antje lleva su original visión artística al proyecto editorial “What’s in a Lamp?” de Foscarini, creando una serie de intrincados dioramas dentro de pequeñas cajas de cerillas. Mundos diminutos que fascinan por su carácter juguetón y despreocupado y, al mismo tiempo, logran reflejar el alma y el carácter de las lámparas Foscarini que los habitan. “Las lámparas no son simples fuentes de luz; son objetos físicos, escultóricos, capaces de enriquecer los espacios de vida”, explica la artista. “Una buena iluminación es esencial en cualquier entorno, y no solo por la funcionalidad. Ha sido estimulante y emocionante imaginar ambientes y situaciones en sintonía con cada lámpara, mezclando situaciones cotidianas con otras, más inesperadas y especiales.”

En la creación de estas escenas miniaturizadas, la artista logra equilibrar hábilmente la libertad expresiva de la ilustración con un enfoque experimental y meticuloso que evoca su formación como arquitecta. Cada escena está cuidadosamente construida combinando técnicas como el dibujo, el collage y el tallado en papel con el propósito de crear una experiencia narrativa evocadora e inmersiva. En su interpretación, por ejemplo, la lámpara de pie Havana encuentra su lugar en un bosque con un toque casi mágico, mientras que Orbital se convierte en el punto focal de una escena doméstica con su “diseño fantasioso y único que me recuerda los muebles cinéticos de Calder, que adoro”, explica Antje. En otro diorama, la suspensión Big Bang es un contraposición dinámica y escultórica a una obra de arte expuesta en una galería.

Descubre todos los dioramas de Antje Damm en el perfil de Instagram @foscarinilamps y sumérgete en su fascinante trayectoria artística a través de nuestra entrevista.

¡Hola Antje! Cuéntanos algo sobre tu trayectoria artística, ¿qué te llevó a seguir este camino?

El dibujo y la pintura siempre han sido mi forma de expresión y reflexión sobre mí misma, una pasión que cultivo desde niña. Después de trabajar como arquitecta durante varios años, comencé a escribir e ilustrar libros infantiles hace unos 20 años, casi por casualidad. Al final, tuve que decidir dónde concentrar mis energías porque gestionar ambas cosas, especialmente con cuatro hijos, se volvió demasiado exigente. Ser artista, autora e ilustradora es el trabajo de mis sueños. Me permite trabajar con gran libertad e independencia, explorando constantemente nuevos caminos porque soy naturalmente curiosa y me encanta experimentar nuevas ideas. Cada libro es único y representa un nuevo desafío, y dar una interpretación visual a una idea siempre conlleva riesgos.

¿Tu formación en arquitectura ha influido en tu enfoque hacia la narración visual y la ilustración?

Fundamentalmente, desarrollar un concepto arquitectónico y un concepto para un libro presentan muchas similitudes. Durante mi tiempo como arquitecta, construí muchos modelos y los exploré en detalle, una experiencia que ahora aplico también a algunas de mis creaciones artísticas, cuando construyo entornos en papel y cartón para luego fotografiarlos. Es un enfoque lúdico, experimental y libre, que me permite hacer cambios, ajustes e integraciones fácilmente, y luego enfocar el resultado en la fotografía. Me gusta mucho trabajar en tres dimensiones.

Tu forma de mezclar diversas técnicas artísticas es particular y distintiva, ¿cómo describirías tu estilo?

Definir mi estilo es complejo porque varía según el proyecto. Experimento con técnicas como el dibujo, el collage y la ilustración digital, adaptándome a la historia que estoy contando. Recientemente, he explorado el uso de los cortes en papel por su naturaleza evocadora y abstracta, una característica que se ha revelado perfectamente en sintonía con la historia que estaba ilustrando.

¿Cómo surgió la idea de usar las cajas de cerillas como lienzo?

Durante la pandemia de COVID-19, todos mis tours programados para la presentación de libros fueron cancelados, dejándome con mucho tiempo libre. Fue entonces cuando se me ocurrió crear estos pequeños dioramas dentro de las cajas de cerillas. Desde el principio, muchas personas se entusiasmaron con mis miniaturas y para mí es divertido construirlas. Es una actividad relajante pero también estimulante, porque siempre es un desafío contar una historia en un espacio tan limitado.

¿Tienes una rutina creativa? ¿Cómo cultivas la inspiración y superas los desafíos en el proceso artístico?

Trabajo desde casa, y a veces el espacio puede parecer un poco limitado. Afortunadamente, vivo cerca de un bosque, y la naturaleza juega un papel fundamental para estimular mi creatividad. Paso mucho tiempo al aire libre, maravillándome de los cambios de las estaciones, recogiendo hongos y observando plantas y animales. A menudo visito exposiciones, en busca constante de nuevas ideas e inspiración.

En tu serie para “What’s in a Lamp?” las lámparas Foscarini son protagonistas dentro de escenas de cotidianidad narradas en el espacio limitado de una caja de cerillas. ¿Cómo lograste integrar las lámparas de Foscarini en estas pequeñas narraciones y qué desafíos o satisfacciones encontraste?

El diseño de muebles y lámparas siempre me ha fascinado y ha sido una parte significativa de mi trabajo como arquitecta. Amo todas las cosas bellas y las lámparas, en particular, son para mí mucho más que simples fuentes de luz. Son objetos físicos, casi esculturas, que realmente pueden enriquecer los espacios en los que vivimos. Me gusta detenerme a observarlas. Una buena iluminación es esencial en cualquier ambiente; nos acompaña y hace el espacio funcional, pero es mucho más que eso. Ha sido estimulante y emocionante imaginar ambientes y situaciones en sintonía con cada lámpara, mezclando escenas cotidianas con momentos más inesperados y especiales.

¿Qué te inspiró en este proyecto?

La dificultad y la satisfacción de este proyecto residen en capturar la esencia de cada lámpara. ¿Qué emociones y pensamientos suscita? ¿Cuál es el entorno ideal para resaltar su belleza? Por ejemplo, de inmediato imaginé que la lámpara Havana sería perfecta en un contexto natural, acorde con su encanto ancestral.

¿Cómo elegiste las lámparas para incluir en estas escenas en miniatura?

Elegí las lámparas que más me impactaron. Big Bang es una escultura interesante que siempre parece diferente. También elegí una lámpara pequeña y simpática, como Fleur, porque muestra el amplio y fascinante espectro que las lámparas pueden abarcar.

¿Tienes una obra favorita en la serie “What’s in a Lamp?”?

Me gusta mucho la caja con la lámpara Orbital. Es mi lámpara favorita por su diseño fantasioso y único, que me recuerda a los muebles cinéticos de Calder, que adoro.

En general, ¿cuál es tu cosa favorita para retratar?

Amo retratar escenas naturales y pequeños entornos con una atmósfera especial.

Tu arte tiene un encanto universal que va más allá de las barreras lingüísticas. ¿Cómo logras combinar ilustración y narración en tu proceso creativo?

Cuando creas un libro para niños, la clave está en contar historias a través de imágenes que enriquecen y completan el texto escrito, planteando preguntas o a veces incluso contradiciéndolo. Lo fantástico es que cualquiera puede “leer” las imágenes, independientemente del idioma que hable.

La selección de colores es crucial en tus obras. ¿Cómo decides la paleta y qué papel juega en transmitir la atmósfera de tus trabajos?

Los colores son vehículos de emociones que utilizo de manera muy intuitiva, sin pensar demasiado. En mi libro ilustrado “El huésped inesperado” son precisamente los colores los que construyen la historia: un niño visita a una anciana, llevando un toque de color a su vida gris.

Tus trabajos presentan una perspectiva única sobre la realidad. ¿Qué es la creatividad para ti y cómo la cultivas?

Es un enfoque fundamental en la vida en general: la creatividad va más allá del arte, es un aspecto esencial de mi vida, tanto personal como profesional. Se trata de buscar constantemente soluciones, explorar nuevos caminos, incluso y sobre todo en los momentos difíciles, y encontrar belleza y significado en todo lo que me rodea. Y tiene mucho que ver con la esperanza.