Un «zoo del diseño» es la creatividad de Federico Babina para «What’s in a lamp?»

Federico Babina, arquitecto e ilustrador, es conocido por los mundos surrealistas que es capaz de crear con sus ilustraciones y animaciones y para los que se inspira principalmente en la arquitectura y el diseño. Sus series son únicas, características, marcadas por un estilo que las hace reconocibles de forma inmediata. Un estilo que se refleja en los detalles, en el sabio equilibrio de colores y proporciones y en los motivos de estilo Grunge, pero también y sobre todo en la capacidad de crear y buscar conexiones inesperadas y sorprendentes que impactan en la vista, la mente y el corazón del espectador.

En su nueva serie «Lux Like», parte del proyecto «What’s in a lamp?» de Foscarini, Federico Babina se ha divertido buscando y reconociendo animales en las formas de algunas de las lámparas de Foscarini. Como en una pareidolia, las ha reducido a formas elementales, como círculos, rectángulos, triángulos y líneas, y las ha transformado en animales con carácter y expresividad que viven, hablan y respiran en un universo paralelo, en una especie de zoo del diseño.

Un ejercicio de creatividad e imaginación sencillo y eficaz que desarrolla el «pensamiento elástico», porque no se ve una lámpara y se interpreta como tal, sino que se ve el elefante que la incluye. Una serie de ilustraciones en las que Federico Babina juega con seriedad alrededor de las formas y los colores. Donde todo lo que aparece puede no ser lo que parece. Lámparas que conforman un zoo de Foscarini donde los animales están hechos y construidos a partir del diseño.

Cuéntanos algo sobre ti y tu trayectoria. ¿Cuándo empezaste a dibujar y cómo has desarrollado tu peculiar estilo?

Soy Federico Babina (desde 1969), arquitecto y diseñador gráfico (desde 1994), vivo y trabajo en Barcelona (desde 2007), pero sobre todo soy una persona curiosa (desde siempre).
Cada día intento encontrar una manera de observar el mundo a través de la inocencia de los ojos de un niño. Los niños son capaces de tener una visión totalmente desinhibida de las cosas y sin el condicionamiento de la experiencia. Cuando era niño quería ser arquitecto y, ahora que soy arquitecto, a veces me gustaría volver a ser un niño.
Me gusta intentar contar el mundo que veo a través de distintas técnicas expresivas. Me gusta la riqueza del lenguaje y la diversidad de sus formas.
Nací con las ilustraciones de cuentos de hadas, crecí con los rasgos de los cómics y he madurado con el dibujo arquitectónico. La ilustración forma parte de mi mundo imaginado e imaginario.
Me esfuerzo para que en mis trabajos aparezca el rigor de la arquitectura, la libertad de la pintura, el ritmo y la pausa de la música y el misterio mágico del cine. Mi intención es mezclar lenguajes aparentemente heterogéneos, pero que se comunican entre ellos.

¿Cómo coexisten y cómo se influyen el Federico Babina arquitecto y el Federico Babina ilustrador?

Un arquitecto debe ser un buen ilustrador. La capacidad de una comunicación visual es una herramienta imprescindible.
El dibujo es la primera manera de dar forma a una idea. Las ideas se esculpen, se modelan y se transforman a través de la ilustración.
No me quito el atuendo de arquitecto para ponerme el traje de ilustrador.
El denominador común de mis trabajos soy «yo». Mi enfoque y mi forma de trabajar no cambian en función del trabajo. Me gusta pintar y me gusta hacer fotos tanto como dibujar y escribir. Creo que hay una cierta coherencia de expresión en cada uno de nosotros, independientemente del medio que se utiliza.
Encuentro analogías, similitudes, afinidades y un sinfín de relaciones entre las distintas formas de expresión. Tanto si se trata de una ilustración, de un objeto de diseño o de un edificio, mi proceso creativo es similar y sigue reglas comunes y las mismas trayectorias. El proceso creativo de una composición arquitectónica responde a mecanismos que mueven y ponen en movimiento la maquinaria de cualquier obra intelectual.
Algunas veces soy un arquitecto apasionado por la ilustración y otras un ilustrador apasionado por la arquitectura.

¿Cómo se gestó la colaboración con Foscarini?

Foscarini se puso en contacto conmigo y me pidió que buscara una forma personal de representar más una idea de un producto que el de un objeto en sí. Todo ello con absoluta libertad de expresión. Una colaboración de este tipo es siempre un reto estimulante. Los objetos existen y se trata de encontrar la forma de sugerir un punto de observación alternativo sobre ellos.

En este proyecto para Foscarini has combinado ironía y ternura y has construido un «zoo» inesperado a partir de las siluetas icónicas de las lámparas de la colección Foscarini. ¿Puedes explicarnos algo más sobre la inspiración que hay detrás de esta serie?

El proyecto se llama LUX LIKE y se centra en la percepción. La idea es transformar la percepción del objeto de diseño.
Nuestra mente es capaz de recoger, grabar y almacenar millones de imágenes. Una de las cosas que siempre me ha interesado es la asociación que somos capaces de hacer entre estas imágenes. Como en el libro «El principito», ver más allá del dibujo de un sombrero y vislumbrar la silueta de una boa digiriendo a un elefante.
En este trabajo para Foscarini, 9 lámparas se transforman en animales con carácter y expresividad que viven, hablan y respiran en un universo paralelo, creando una especie de zoo del diseño.
Como en una Pareidolia del diseño, me he divertido buscando y reconociendo animales en las formas de algunas de las lámparas de Foscarini. Se trata de un ejercicio de creatividad e imaginación sencillo y eficaz que desarrolla el «pensamiento elástico».
Nuestra mirada no es capaz de captar lo invisible y nuestra razón saca mecánicamente sus propias conclusiones y emite sus juicios rigurosos basándose únicamente en la evidencia de una apariencia.
He intentado no enviar al cerebro la información racional, para que reconozca a través del conocimiento, dejándolo libre para que busque una asociación instintiva. No ver una lámpara e interpretarla como tal, sino ver el elefante que la incluye.
LUX LIKE es una serie de ilustraciones donde juego con seriedad con los volúmenes, los colores y las formas. Donde todo lo que aparece puede no ser lo que parece.
Lámparas que conforman un zoo de Foscarini donde los animales están hechos y construidos de diseño.

¿Cuál o cuáles son tus ilustraciones favoritas de esta serie y por qué?

No puedo elegir entre mis ilustraciones, es como pedir elegir entre los propios hijos. Cuando trabajo en una serie, considero las ilustraciones individuales como fragmentos de un mosaico general que representa un concepto y una idea. Son fragmentos de un rompecabezas global, ninguno es fundamental y, al mismo tiempo, todos en su conjunto lo son. Lo importante es la composición general que dibujan todos los fragmentos.

En tus ilustraciones y animaciones, geometrías sencillas se unen para crear composiciones capaces de contar, de un vistazo, historias que impactan en la vista, la mente y el corazón del espectador. ¿Puedes hablarnos de la parte «narrativa» de tu proceso creativo?

Como decía Bruno Munari: Complicar es fácil, simplificar es difícil.
La sencillez es lo más difícil de conseguir. Para simplificar hay que quitar y para quitar hay que saber qué cosas son superfluas. Lo que siempre busco en mi trabajo es un hilo narrativo conductor. Una narración que te acompañe al interior de una historia, como una puerta que se abre a un universo paralelo y ofrece al espectador algunos elementos y herramientas para continuar su historia. El poder de la ilustración es precisamente el de dejar cierta libertad a la interpretación. Yo empiezo las historias y el espectador las continúa y a veces las completa.

¿Cuáles son tus referencias en el mundo del arte y la ilustración? ¿Cuáles son los arquitectos que más aprecias?

A lo largo de los años me he empapado y alimentado con la cultura que me rodeaba. Somos como «batidoras» que mezclan y combinan distintos ingredientes para elaborar una mezcla personal. No hay una única figura que considere inspiradora. Son muchas las personas que me han inspirado, ayudado, sorprendido y guiado. No me gusta hacer ese tipo de clasificaciones, me siento como un mosaico en elaboración en el que muchos, para bien o para mal, desconocidos o conocidos, han contribuido y contribuyen todavía en la composición general y en la colocación de cada uno de sus fragmentos.
En realidad no tengo referencias ni modelos precisos. Mis fuentes van desde el mundo de la gráfica al del arte, pasando por el mundo de la arquitectura, del cómic y de la publicidad. Tengo muchas amantes pero nunca me he casado con nadie….

Tus obras requieren creatividad y capacidad para mirar la realidad desde perspectivas diferentes y originales. ¿Cómo consigues mantener tu frescura y crear espacio para las ideas? ¿Cuáles son tus fuentes de inspiración?

No creo mucho en la inspiración. Las ideas están allí, esperándonos, solo tenemos que saber verlas. Busco siempre un elemento generador, un punto de partida para poder dar forma y esculpir una idea. Algunas veces la imagen gira como impulsada por una fuerza centrífuga alrededor de este elemento central y otras veces toma direcciones distintas y sorprendentes. No sigo ninguna regla en mi proceso creativo, puede ser un proceso lento y laborioso o repentino e intuitivo.
Buscar inspiración e ideas es un trabajo cotidiano y constante. Es como caminar hacia un lugar sin saber cómo llegar. Algunas veces se encuentra el camino con facilidad, otras veces te pierdes durante el viaje. Lo importante es querer llegar.
Intento tener una visión transversal de las cosas. Intentar dar la vuelta para leer las formas sin la inhibición de la experiencia. Intentar mirar el mundo boca abajo. El mundo no cambia, cambia sólo la perspectiva de mirar las cosas para revelar los vacíos, los silencios y las sorpresas que se esconden entre las formas.
Intento escuchar y observar, activar todos los sentidos y luego filtrar la información para llegar a un resultado personal.

¿Cuál es el tema que más te gusta dibujar?

La arquitectura es a menudo la protagonista. Me gusta buscar relaciones (im)posibles entre la arquitectura y otros mundos y descubrirla en «lugares sensibles».
Me gusta encontrar arquitectura escondida en universos paralelos y, en este sentido, la ilustración me ayuda a explorar lenguajes alternativos.
En mis imágenes, intento establecer un diálogo imaginario e imaginado entre disciplinas distintas. Los hilos que unen y entrelazan las relaciones pueden ser finos y transparentes o fuertes y corpulentos. Una trama heterogénea e imaginativa que une la arquitectura con mundos aparentemente distintos en un «unicum» ilustrado.
Intento encontrar la arquitectura oculta y hacerle hablar un idioma distinto para comunicarme con un público que puede ser «extranjero» a la arquitectura.

¿Sigue algún ritual a la hora de dibujar?

Soy más prolífico por las mañanas y tengo más ideas por la noche, pero en general no tengo una regla fija.
Las cosas pueden cambiar y busco siempre nuevos ingredientes para añadir nuevos sabores a mis imágenes. Cambio constantemente, evoluciono, camino hacia adelante y a veces retrocedo, y mis proyectos siguen mis cambios y mis fluctuaciones. Me gusta sentirme libre, libre de expresarme sin tener que encerrarme en la «prisión de un estilo o una forma». Cuando creo las ilustraciones utilizo siempre un collage de técnicas y programas diversos. Desde el dibujo a mano hasta el dibujo vectorial y los programas de modelado en 3D. Estos distintos ingredientes me permiten obtener la mezcla y la atmósfera deseadas. Todas las técnicas son una herramienta de trabajo útil. Me gusta entrecruzar y entrelazar distintas metodologías para tejer el lienzo gráfico. El resultado es siempre más valioso.

¿Qué es para ti la creatividad?

Una pregunta difícil.
La creatividad es como hacer un regalo. Hay que elegirlo con cuidado. Una vez decidido cuál será el regalo, hay que envolverlo. La caja es importante, porque no sólo lo contiene y lo protege, sino que puede revelar o no su contenido. El papel que lo envuelve es como la piel de una obra creativa. Es lo primero que se ve cuando se recibe un regalo. Por último, la cinta, que es como una curiosidad que ofrece un toque de ligereza y elegancia. Quien contempla una obra creativa de cualquier tipo es como quien recibe un regalo. Lo desenvuelve, lo abre y al final descubre la sorpresa. A veces gusta y a veces no